Singapura (com "S" mesmo), o grande tigre do sudeste asiático!

Antes de começar a escrever sobre esta fantástica cidade, cabe um parêntesis a respeito da grafia de seu nome na nossa querida língua portuguesa. Estudiosos, tanto portugueses quanto brasileiros, alegam que o mais correto seria a escrita com o "C". Entretanto, por influência dos ingleses, em Portugal, o nome com "S" foi o que "pegou"... já no Brasil, a que ficou foi a letra "C". Não tenho nenhum motivo específico para preferir o "S", acho que é pelo hábito, já que em todas as outras línguas se escreve com esta letra e me acostumei com ela... Enfim, com "S" ou com "C", esta cidade-estado, ilha de riqueza no sudeste asiático, é um lugar imperdível!

Não pense que uma visita a Singapura é uma viagem a um típico país do sudeste asiático... bem longe disso! Um dos mais proeminentes Tigres Asiáticos (juntamente com Hong Kong, Coréia do Sul e Taiwan), esta ilha - cidade - Estado é um mar de desenvolvimento, tecnologia e riqueza na região. Pertencente à Malásia em seus primórdios, foi colônia britânica e tem, hoje em dia, o inglês como língua oficial. O malaio, hindu e chinês também são muito falados e consideradas línguas oficiais. Aliás, são estas as populações mais predominantes na cidade, que é formada basicamente por estrangeiros do mundo todo. Nativos são uma raridade!

Singapura praticamente não tem identidade cultural, não tem culinária típica, história milenar (sequer secular), língua... mas é a terra do famoso Singapore Sling, bebida criada no mais famoso e tradicional hotel da cidade, o Raffles. O país pode ser definido mais como uma mistura de Frankfurt com Las Vegas, ou seja, tem arranha-céus moderníssimos, sedes das mais importantes companhias multinacionais, bancos... ao mesmo tempo que é um gigantesco parque de diversões, para todas as idades, com cassinos, parques, shoppings, shows de luzes e fogos, enfim, atrações para ocupar o tempo o dia todo e para todos os gostos!

A cidade/país não é um lugar barato. A hospedagem tem preços compatíveis com Tóquio e, para comer, se gasta o mesmo que em Roma. Neste ano foi considerada a terceira cidade mais cara do mundo, mas ainda assim é bem acessível para o turista independente, especialmente para aqueles que vivem em cidades como São Paulo, Rio de Janeiro e Brasília. O transporte público é de muita qualidade, com metrô que te leva para os quatro cantos da ilha, incluindo aí o aeroporto. Vários ônibus também estão disponíveis e o aeroporto por quatro anos seguidos é considerado o melhor do mundo. A variedade de restaurantes também é grande e existem inúmeros shoppings com bons preços para os fanáticos por compras.

Vamos começar nosso tour por Singapura por uma ilha artificial que é o paraíso do entretenimento para crianças, adolescentes e adultos em Singapura, o Sentosa Resort World, um complexo que contém hotéis, shoppings, um parque temático próprio, um parque temático da Universal Studios, restaurantes (incluindo um chinês com 1 estrela no guia Michelin e que pudemos experimentar!), cassinos e uma praia. É um local para chegar de manhã, bem cedinho, e ficar até o final da tarde. Não bastasse as inúmeras atrações que o complexo oferece, o maior e mais fantástico aquário do mundo, o S.E.A Aquarium, fica lá e merece praticamente um dia todo só para ele. Se você quer diversão ou estiver com crianças, reserve pelo menos uns 3 dias para visitar todas as atrações do lugar!

Como dissemos anteriormente, Singapura é formada predominantemente por 3 comunidades principais : os malaios (muçulmanos), os indianos e os chineses. Cada uma destas comunidades é representada, na cidade, por seus bairros "típicos". O mais famoso é o Kampong Glam, ou "Arab Quarter". Contando com uma belíssima e gigantesca mesquita, várias "lochinhas" e restaurantes típicos, acabou se tornando uma grande atração turística local. A 15 minutos dali está outro bairro de "comunidade", a Little India, e suas lojas de especiarias, badulaques e restaurantes repletos de curry. Um pouco mais distante, próximo ao centro financeiro está mais uma das mais de 10 Chinatowns que pudemos visitar ao redor do mundo.

Mais próximo do centro financeiro e dos arranha-céus da cidade, está a Clarke Quay, um conjunto de bares, pubs, restaurantes, danceterias e lojas, todas às margens do rio que corta a cidade, formando uma área bem charmosa e badalada, especialmente no happy hour dos executivos pós expediente ou nas baladas da noite local.
Mas a grande atração da cidade está ao ali ao lado, a grandiosa e agitadíssima Marina Bay. Como o próprio nome diz, esta baía, que contém a principal marina da cidade e abriga os mais luxuosos e caros iates do mundo, é cercada de glamour, restaurantes sofisticados e "estrelados" do guia Michelin, lojas das marcas mais caras do mundo, hotéis luxuosíssimos e um dos hotéis mais famosos do mundo, que está em todos os cartões postais da cidade, com sua arquitetura única, às margens da baía, e que se tornou símbolo da cidade, o Marina Bay Sands.

Este na verdade não é simplesmente um hotel. É também um gigantesco shopping, com direito a canais venezianos, as tradicionais lojas caras e luxuosas, um cassino e uma das piscinas de borda infinita mais famosas do mundo, no topo do hotel, que pode ser usada pelos "simples mortais" por valores módicos acima dos 50 dólares por pessoa. O hotel ainda proporciona todos os dias, duas vezes ao dia, um show a Las Vegas, com direito a dança de águas, som, luzes, cores, lasers e sensacional queima de fogos de artifício, gratuitamente, para o delírio de todos que ficam lá se acotovelando para pegar o melhor ângulo do espetáculo.

Logo atrás do hotel, está outra das principais atrações da cidade, a Gardens by the Bay, um gigantesco complexo verde, construído artificialmente, mas que contém espécies das mais diversas, diferentes e bem cuidadas dos quatro cantos do mundo. Neste complexo encontramos o Jardim Botânico, O domo da Floresta Tropical, o Orquidário e a impressionante floresta de Árvores gigantescas, construídas pelas mãos do homem, mas que dão toda noite um incrível espetáculo de sons, luzes e cores que deixam todos hipnotizados... assistimos duas vezes mas poderíamos ter visto muitas outras mais!

Singapura realmente é um lugar único no sudeste asiático, mistura equilibrada do ocidente com oriente, cidade moderna e cosmopolita, sem perder a tradição asiática; praias, cassinos, muito entretenimento, ao mesmo tempo em que concentra um dos centros financeiros mais movimentados do mundo... enfim, se você vai gastar mais de 24 horas de vôo para visitar a Tailândia ou Bali, não custa nada dar um pulinho nesta cidade fantástica e aproveitar toda a diversão que ela pode oferecer que a tornou uma das nossas preferidas em toda a viagem!