Muito se viu no cinema, muito se ouve falar, sobre a mítica Route 66. Rodovia que atravessava os Estados de costa a costa, foi cenário de filmes clássicos, inspirou músicas, livros e, claro, viagens! A famosa rodovia, hoje não existe mais... não na forma continua, como era. A US 66 é hoje um conjunto de retalhos interligados por rodovias maiores e mais modernas.
Os trechos ainda preservados são pouco utilizados pelo grande tráfego (pelo menos na Califórnia), ficando apenas mais pelo lado turístico ou trânsito local. Ainda assim, corta paisagens desérticas fascinantes e possui, em alguns trechos, os famosos diners de beira de estrada, como o Bagda Café. Percorremos os 800 km de Flagstaff, no Arizona, até Los Angeles, passando por vários trechos da histórica rodovia, que termina no pier de Santa Mônica. Ah, claro, pelo meio do caminho cruzamos com inúmeros motociclistas em suas Harleys... sem capacete, já que a lei por lá permite isso. Como a saúde nos E.U.A. é praticamente toda privada, se você quer arrebentar a sua cabeça no asfalto, o problema (inclusive a conta do hospital) é todo seu.
A terra do cinema, Los Angeles, é uma cidade, digamos, esquisita. O município propriamente dito, nem é tão grande, mas há tantas cidades na região metropolitana, todas tão interligadas, que é impossível enxergar uma divisão geográfica entre elas. Esta é a cidade do automóvel. Um incrível conjunto de avenidas, estradas, viadutos, anéis viários e rodovias cortam a cidade, tornando impossível andar por lá sem um GPS. Aliás, se você pretende visitar L.A. e só utilizar transporte público, esqueça! A cidade tem uma linha de metrô limitada, os ônibus demoram a passar, não dá para andar a pé (ela é completamente espalhada) e os táxis são caros. Alugue um carro, não é tão caro e você não vai se estressar e perder tanto tempo com deslocamentos.
Diferentemente do restante da Califórnia e do Arizona, Los Angeles não é uma cidade amistosa e "simpática".
Há um clima de tensão e hostilidade constantes na cidade, apesar dos violentos conflitos raciais terem cessado há algum tempo. A gentileza, tão comum por essas bandas do país, parece que não é muito praticada na cidade. E para os que gostam de culpar o tamanho da cidade e a grande quantidade de latinos que há por lá para justificar esse clima, só temos a dizer que na cidade do México, que é bem maior que L.A., tem muito mais mexicanos e são todos pacíficos e gentis. Além disso, foi a cidade mais suja que visitamos em terras americanas. Enfim, não foi a melhor das nossas experiências, tanto que ficamos um dia a menos que o programado inicialmente...ainda assim há coisas interessantes e divertidas para se fazer por lá!
Bom, na terra do cinema é obrigatória uma visita a Hollywood! Caminhar pela Hollywood boulevard e visitar o Dolby Theatre (antigo teatro Kodak), onde é realizada a entrega do Oscar, o teatro chinês e o prédio da Tower Records, são paradas obrigatórias. Ali por perto ainda há o estúdio da Paramount e o da Warner, que podem ser visitados. Fizemos o tour da Warner, bem interessante, percorrendo estúdios, especialmente das séries de TV, como friends. Nessa foto, reproduzo uma cena do filme o Máscara, no cenário original! Um pouco mais adiante há o mais visitado deles, o estúdio da Universal, que na verdade está mais para um parque de entretenimento do que para uma visita mais, digamos, "técnica".
O local mais interessante para se visitar, no entanto, é Santa Mônica. Localizada a cerca de 30 Km do centro da cidade, é a praia mais badalada da região, com seus bons restaurantes, bons hotéis, baladas e a famosa Venice Beach, um calçadão na praia homônima e que contém a maior concentração de pessoas bizarras desse universo e do universo paralelo. Um guitarrista rastafari, andando de patins e cartola na cabeça, tocando seu instrumento; um maluco só de bermuda, carregando um cartaz solicitando dinheiro para cirurgia de "redução de pênis"; outro, vendendo "shit advices"; além dos famosos doutores vestidos de verde e vendendo maconha medicinal... Se cercar vira hospício, se cobrir vira circo... experiência obrigatória! 
Outro local que merece uma visita é o Observatório Griffith. Localizado em um dos pontos mais altos da cidade, permite uma vista fantástica do skyline de Los Angeles, além de ter um planetário bem interessante e possibilitar a melhor foto do famoso letreiro de Hollywood. Ali próximo fica outra "atração" da cidade, o famoso distrito de Beverly Hills. Conhecido pelas lojas de grife, concentradas principalmente na Rodeo drive, é o bairro das mansões dos astros e estrelas do cinema. Não pagamos o mico de fazer esse "tour" pela parte residencial, mas jantamos por lá (no Subway, claro). Após 4 dias na cidade, decidimos que era hora mais que suficiente de partir para a bela Highway 01, outra das famosas rodovias americanas, que liga Los Angeles a San Francisco, beirando o oceano Pacífico, e passando por belas paisagens.
Nosso primeiro dia na estrada não foi dos mais bonitos. Cinza e frio, não ajudou muito no visual desta primeira parte da rodovia, que não é a mais cênica. Fizemos uma parada em Santa Bárbara, cidade com características (meio artificiais) de colonização espanhola e com bons restaurantes, ótima opção para quem mora em L.A. e quer dar uma espairecida no final de semana. Seguimos em direção a Morro Bay, que tem esse nome em virtude de um morro gigantesco bem no meio da praia, e que é um local cheio de surfistas; fazendo nossa parada para pernoite na minúscula San Simeon. No dia seguinte, seguindo caminho para Pacific Grove, nossa primeira surpresa: uma praia com centenas de elefantes marinhos dormindo, nadando e, o que mais gostam de fazer, brigando!
Foi um bom começo para um dia repleto de belas paisagens, incluindo um dos cenários mais bonitos de toda a volta ao mundo até o momento: uma cachoeira caindo direto em uma praia de areias brancas e mar azul bem claro. Fantástico... só faltou o sol! Seguimos caminho por belas escarpas e praias até chegar a Carmel, famosa cidade na costa californiana, habitada por ricos e famosos, sede do campo de golfe de Pebble beach, um dos mais cobiçados dos Estados Unidos, e que já teve Clint Eastwood como prefeito! Cidade impecavelmente limpa e organizada, com um clima muito agradável. Não ficamos hospedados por lá, acabamos na vizinha e não menos charmosa Pacific Grove, com seus jardins à beira-mar. Foi o grand-finale perfeito para nosso roteiro de cinema em terras americanas, 3 semanas que nos fizeram querer voltar muito mais vezes e explorar ainda mais uma das regiões mais bonitas e divertidas da terra do tio Sam! Agora é cruzar o oceano e... rumo à Ásia!!
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